Depuis son independance en 1960, la Republique centrafricaine est aux prises avec la pauvrete, l'instabilite et les defis de gouvernance.
Aprs dix dix ans de regime de l'ancien president Francois Bozize marque par la corruption, une rebellion a eclate et l'a renverse en 2013. S'ensuivit une guerre civile d'une violence devastatrice, faisant des milliers de morts et deplacant un cinquime de la population.
Pour mettre fin aux violences contre les civils, de nombreux acteurs internationaux sont intervenus, notamment l'Union africaine, les Nations unies, l'Union europeenne et la France. partir de 2014, ils ont deploye des milliers de soldats sur le terrain et chasse les rebelles de la plupart des villes, tout en protegeant et en soutenant l'administration interimaire.
Mais en 2016, tous les acteurs s'etaient retires, l'exception des Nations unies (ONU). La mission - Minusca - n'a pas reussi contenir une resurgence de la rebellion, et le president nouvellement elu Faustin-Archange Touadera s'est tourne vers les paramilitaires russes pour stabiliser son regime en 2017.
D'abord presentes comme de simples "formateurs", ces paramilitaires ont progressivement assume des roles actifs et directs dans les combat au fil des ans, faisant du pays un terrain de jeu geopolitique. Les paramilitaires russes et l'armee nationale ont de nouveau repousse les rebelles hors de la plupart des villes vers les zones rurales.
J'ai etudie la politique de la Republique centrafricaine pendant plus de dix ans, en menant des recherches dans des villes de tout le pays. Je voulais decouvrir pourquoi certaines regions etaient plus touchees par la violence que d'autres et comment les gens vivaient ensemble au niveau local. Je pensais que dans ces histoires locales, nous pourrions trouver des liens manquants expliquant pourquoi tous les acteurs impliques n'ont pas reussi fournir la protection contre la violence et les services que les gens souhaitaient.
Pour etudier les attentes des gens vis--vis des forces de maintien de la paix, j'ai utilise une methode que j'appelle l'enqute qualitative . Ce type d'enqute pose des questions ouvertes, par exemple qu'attendez-vous des acteurs internationaux ? . Cela laisse aux gens la possibilite de dire des choses auxquelles les chercheurs ne s'attendaient peut-tre pas. Il y avait egalement des questions fermees plus classiques, telles que Dans quelle mesure vous sentez-vous en securite, sur une echelle de 1 5 ? .
Avec une equipe de chercheurs centrafricains, j'ai mene ces enqutes dans quatre localites en 2019 et dans deux autres en 2023 et 2024. ce stade, les personnes interrogees avaient dej connu la presence de missions de maintien de la paix et la presence paramilitaire russe.
Nous avons constate que les missions de maintien de la paix perdaient le soutien populaire parce qu'elles ne repondaient pas aux attentes des habitants de la Republique centrafricaine.
Les gens voulaient que les soldats de la paix affrontent les acteurs armes. Leur inaction a suscite des critiques, certains allant jusqu' demander leur depart.
Les paramilitaires russes ont apporte la reponse musclee que les regimes autocratiques et de nombreux habitants voulaient. Cependant, ils ont apporte une reponse trop simpliste aux demandes de la population, basee uniquement sur le present. Les gens avaient aussi des attentes pour l'avenir : ils esperaient voir emerger, dans un avenir proche, un Etat plus juste capable d'assurer leur bien-tre.
Ainsi, si les missions de paix ont decu les attentes et que les paramilitaires russes n'y ont repondu que partiellement, ni l'Etat centrafricain ni ses allies russes ne btissaient l'avenir souhaite par les populations.
Les resultats globaux de l'enqute ont montre que les gens avaient le plus confiance dans les institutions locales, tout en nourrissant de grandes attentes envers l'Etat (lorsqu'il reviendra) et en etant largement decus par les forces internationales de maintien de la paix.
Les resultats variaient fortement en fonction des experiences locales avec l'Etat et les acteurs internationaux. Plus intrigant encore, les personnes interrogees ne se sentaient pas necessairement plus en securite dans les localites o les incidents violents etaient les moins nombreux. J'appelle cela le paradoxe de la securite et il est etroitement lie aux attentes non satisfaites, pour lesquelles nous devons examiner les reponses individuelles.
Prenons l'exemple d'une femme d'ge moyen vivant Ndele, une ville du nord-est de la Republique centrafricaine longtemps controlee par les rebelles, qui a fait deux remarques debut 2019. Premirement, la mission de maintien de la paix des Nations unies, Minusca, etait inactive face l'agression. Deuximement, les organisations non gouvernementales (ONG) faisaient du bon travail :
Les organisations partenaires telles que la Minusca qui resident parmi notre population ne semblent pas tre l pour assurer notre protection, comme on l'entend la radio. Une personne peut trs bien tre violee, et elles ne reagissent mme pas pour secourir la personne en danger, mme si elles sont au courant. En revanche, les ONG font un trs bon travail, et c'est grce elles que Ndele se porte bien aujourd'hui.
Cependant, ma propre analyse a montre que, objectivement parlant, tant les soldats de la paix que les organisations humanitaires faisaient un travail mediocre. Sous la surveillance des soldats de la paix, peu d'incidents violents se sont produits et les organisations humanitaires ne couvraient qu'une fraction des besoins locaux, bien moins que dans d'autres localites etudiees.
La difference de perception, selon moi, provient du fait que les populations locales ont certaines attentes en matire de securite et des attentes differentes en matire de prestation de services en Republique centrafricaine.
La securite en Republique centrafricaine est marquee par la proliferation de groupes armes qui menacent les moyens de subsistance de la population. Des dizaines d'entre eux sont actuellement actifs, dont une poignee rode depuis plus d'une decennie, controlant les routes commerciales et les ressources, et exercant un pouvoir politique local.
Les services tels que l'education, la sante et l'electricite sont presque totalement absents dans de nombreuses regions en dehors de la capitale ; mme l'Etat ne les assure pas.
Ainsi, dans le secteur de la securite, les gens s'attendent ce que la mission de maintien de la paix des Nations unies ou les paramilitaires russes affrontent les acteurs armes, tandis que dans le secteur des services, ils veulent que les ONG pallient les defaillances du gouvernement. Ou, pour reprendre les mots d'un commercant de Ndele :
Les acteurs internationaux peuvent nous aider pendant ces absences de l'autorite de l'Etat.
Cependant, la Minusca n'etait pas prte s'opposer avec force aux acteurs armes, car elle poursuivait une approche basee sur la negociation d'accords de paix et la poursuite de l'integration volontaire ou du desarmement. Ce que mon etude montre, c'est qu'en faisant trop peu aux yeux de la population, on peut rapidement alimenter les rumeurs, comme l'a suggere cette femme Ndele :
Quant la Minusca, nous ne voyons pas son travail en faveur de notre bien-tre, et nous voulons mme qu'elle parte puisque nous avons vu qu'elle est la cause de notre division et de nos souffrances actuelles.
Mais la confrontation aurait-elle accru le soutien populaire la Minusca? Eh bien, c'est ce qui s'est produit pour un autre acteur qui est intervenu, comme l'a declare un membre du personnel national d'une organisation d'aide au debut de l'annee 2022 Bambari :
Les patrouilles de la Minusca n'ont pas la confiance de la population. Parce que face aux forces de la Minusca, les rebelles tuent la population. Pendant sept ans, la Minusca n'a pas reussi securiser la ville. En quelques minutes, les forces armees centrafricaines et leurs allies russes ont reussi les deloger de la ville de Bambari, qui est desormais securisee.
Je n'ai pas juge si les attentes des gens concernant les interventions etaient realistes.
Compte tenu de l'histoire de l'Etat en Republique centrafricaine, il etait surprenant de voir combien de personnes souhaitaient le retour de l'Etat et de l'armee.
Cependant, les gens esperaient un retour bienveillant de l'Etat. Cela ne s'est pas produit.
Quant aux allies russes, comme on les appelle en Republique centrafricaine, leur approche conflictuelle a cause de lourds dommages collateraux et n'a pas reussi stabiliser les anciennes zones rebelles. La rebellion est nouveau en hausse.
Mon etude montre quel point il est important d'analyser en profondeur les attentes et de les prendre comme point de depart de la politique d'intervention. C'est le fait de ne pas comprendre les attentes des gens qui a pris les soldats de la paix par surprise lorsque les gens ont commence manifester devant leurs bases et mme reclamer leur retrait.
Bien qu'il puisse y avoir de bonnes raisons de ne pas poursuivre une approche musclee contre les rebelles, les intervenants doivent tre conscients qu'ils decoivent les attentes des populations et devraient donc ecouter et impliquer de manire proactive la population au sujet de ses demandes.
Le dilemme est que la reponse aux attentes initiales des gens ne conduit pas automatiquement l'avenir qu'ils desirent. Il doit donc y avoir des discussions difficiles et ouvertes sur ce qui est realisable ou non dans le cadre des missions de maintien de la paix.
