Le legendaire cineaste algerien Mohamed Lakhdar-Hamina est decede l'ge de 91 ans. On se souviendra surtout de lui comme le premier (et unique) Africain avoir remporte la Palme d'or tant convoitee au Festival de Cannes pour son film _Chroniques des annees de braise, qui raconte la guerre d'independance algerienne travers les yeux d'un paysan_.

Ds les annees 1960, il etait l'un des rares cineastes africains se faire une place sur la scne internationale. Et, comme l'explique Nabil Boudraa, specialiste du cinema algerien, il a utilise cette tribune pour proposer des recits riches et porteurs d'un message politique fort qui ont contribue construire le cinema algerien.

Mohamed Lakhdar-Hamina est ne en 1934 dans la ville de M'Sila, dans le nord de l'Algerie, une epoque o le pays etait sous domination coloniale francaise. Il a grandi en etant temoin d'injustices et de repression, qui ont profondement faconne sa vision du monde.

Il commence par etudier l'agriculture et le droit. Mais il decide en 1958 de deserter l'armee pour rejoindre la resistance algerienne pendant la guerre d'independance. Aprs s'tre installe en Tunisie et avoir travaille avec le gouvernement provisoire de la Republique algerienne, il a rapidement compris le pouvoir du cinema comme outil de liberation et de transmission de la memoire nationale.

En 1959, il est envoye par le gouvernement provisoire Prague pour etudier le cinema la FAMU, l'une des meilleures ecoles de cinema d'Europe. Au lieu de terminer ses etudes, il choisit d'acquerir une experience pratique dans les celbres studios Barrandov de Prague.

Cette approche pratique a contribue forger son style. Ses films ne sont jamais de simples uvres techniques, mais des recits puissants et emouvants, ancres dans l'experience vecue. La mme annee, il est charge par le ministre algerien de l'Information en exil, avec deux autres cineastes, Djamel Chanderli et Pierre Chaulet, de realiser un film documentaire sur la situation de l'Algerie sous le colonialisme, intitule Djazarouna (Notre Algerie). Ce film avait pour but d'informer la communaute internationale, reunie aux Nations unies, sur les objectifs de la guerre d'independance.

Lakhdar-Hamina a commence realiser des longs metrages juste aprs l'independance de l'Algerie en 1962. Il a ete l'un des premiers contribuer la construction du cinema national algerien. Ds ses debuts, ses films se distinguent par son audace, son engagement politique et son ancrage profond dans l'histoire douloureuse du pays.

Son premier film important, Le Vent des Aurs (1966), raconte l'histoire d'une mre la recherche de son fils emprisonne pendant la guerre d'independance. Ce film a ete salue par la critique internationale et a notamment remporte un prix au Festival de Cannes en France en 1967.

Son film le plus celbre, Chroniques des annees de braise (1975), est une epopee puissante sur la lutte de l'Algerie contre le colonialisme. Le film mle images poetiques et messages politiques percutants. Structure en six parties, le film explore les facteurs sociopolitiques qui ont conduit la revolution de 1954 contre la domination francaise.

Lakhdar-Hamina explique :

C'est un film contre l'injustice, contre l'humiliation. Ce qui prevaut, c'est la motivation de la guerre d'Algerie. Pour les jeunes qui n'ont pas connu cette epoque, cela les aidera comprendre, tandis que les plus ges reconnatront la verite dans ce qui est raconte.

Chronique des annees de braise a remporte la Palme d'or Cannes, l'un des plus prestigieux prix du cinema mondial, et reste le seul film d'un realisateur africain avoir obtenu cette distinction.

Son film de 1982, Tempte de sable, explorait les roles de genre et les defis de la vie des femmes aprs l'independance. Il n'a jamais connu le mme succs que Chronique, mais il temoigne de l'intert constant du realisateur pour les problmes concrets qui touchent les gens ordinaires.

Avec des films comme celui-ci et Hassan Terro (1986) (qu'il a coecrit), Lakhdar-Hamina propose des recits puissants qui transcendent les generations.

Les films ouvertement politiques et anticolonialistes de Lakhdar-Hamina sont importants car ils nous ramnent une epoque o le cinema etait utilise pour remettre en question le pouvoir et dire des verites derangeantes, en l'occurrence l'histoire reelle du peuple algerien sous le joug colonial.

En mettant en scne la violence coloniale et les souffrances des communautes rurales, il fait echo d'importants penseurs tels que le penseur antillais Frantz Fanon et au cinema revolutionnaire des annees 1960 et 1970.

Ce faisant, son uvre immortalise des moments determinants de l'histoire algerienne et joue un role essentiel dans la preservation de la memoire postcoloniale.

Ses films ont egalement une grande influence sur la creation. Plutot que de s'en tenir une approche purement realiste, Lakhdar-Hamina a developpe un style audacieux et poetique. Influences par les tendances mondiales emergentes de son epoque (les westerns), le neorealisme et l'expressionnisme, ils utilisent de longs plans, la tradition orale et des compositions visuelles saisissantes.

Cette narration plusieurs niveaux confre l'histoire algerienne une dimension mythique.

Figure majeure du cinema algerien aprs l'independance, son uvre a ete acclamee bien au-del des frontires du pays. Il a fait connatre le cinema algerien l'echelle internationale et a contribue mettre le cinema du Sud sur la carte mondiale.

Mais Lakhdar-Hamina ne s'est pas contente de realiser ses propres films. Il a egalement contribue la creation d'une industrie cinematographique nationale.

Il a dirige d'importants organismes gouvernementaux charges du cinema et a travaille sans relche en tant que producteur pour soutenir des films qui refletaient le passe et la societe en constante evolution de l'Algerie.

Plus qu'un cineaste celbre, Lakhdar-Hamina a ete une voix fondatrice qui a donne naissance un langage cinematographique capable de porter le poids historique, politique et emotionnel de la decolonisation. Son uvre, qui s'etend du debut des annees 1960 la fin du XXe sicle, est un monument la memoire des aspirations, des traumatismes et des contradictions de l'histoire moderne de l'Algerie.

Ses films restent des archives essentielles pour les chercheurs et les spectateurs interesses par les intersections entre memoire, resistance et representation. Nous devons nous souvenir de lui non seulement parce qu'il a realise de grands films, mais aussi parce qu'il croyait au pouvoir des recits et du cinema pour changer le monde.