Le Mali, pays enclave du Sahel comptant 25 millions d'habitants, est confronte depuis 2012 une instabilite importante, marquee par le terrorisme, la demission de l'Etat et des conflits armes.), marquee par le terrorisme, la demission de l'Etat et des conflits armes.

Cette annee-l, une rebellion touareg a eclate dans le nord du Mali et le president Amadou Toumani Toure a ete renverse par un coup d'Etat militaire. L'ordre constitutionnel a ete suspendu. Les rebelles du nord du Mali ont ensuite pris le controle de villes telles que Tombouctou, Gao et Kidal, proclamant un Etat islamique independant, l'Azawad, et imposant la charia.

Ils ont egalement detruit des sites du patrimoine culturel, dont 14 des 16 mausolees de Tombouctou classes au patrimoine mondial de l'Unesco. La crise a declenche une intervention internationale, notamment une mission autorisee par l'ONU, qui a repris le controle des villes du nord en quelques semaines. Les rebelles islamistes se sont replies parmi la population civile et dans des zones reculees.

Malgre ces efforts, les violences contre les civils perpetrees par des groupes extremistes et des milices communautaires se sont poursuivies. En 2023, 8,8 millions de Maliens avaient besoin d'une aide humanitaire. Plus de 375 500 personnes etaient deplacees l'interieur du pays, principalement des femmes et des enfants.

Dans le mme temps, l'ancienne colonie francaise s'est tournee vers la Chine pour obtenir une aide militaire. Entre 2012 et 2013, la Chine a fourni 5 millions d'euros (environ 5,8 millions de dollars americains) en equipement logistique afin d'ameliorer la mobilite de l'armee malienne.

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En aot 2013, l'Armee populaire de liberation du peuple chinois a donne l'armee malienne des fournitures militaires d'une valeur totale de 1,6 milliard de francs CFA (environ 2,8 millions de dollars americains). La Chine a effectue des dons similaires entre 2014 et 2023.

En tant quechercheur en securite internationale et gouvernance mondiale, mes recentes recherches ont analyse l'impact de l'aide chinoise au secteur de la securite sur la fragilite du Mali.

L'aide apportee par la Chine au Mali vise doter le pays de moyens de lutter contre le terrorisme et les insurrections. Mais je soutiens qu'elle pourrait avoir des consequences imprevues et aggraver la situation du pays.

La forte dependance vis--vis des approvisionnements chinois expose le Mali des vulnerabilites : perturbations des livraisons, perte de pouvoir de negociation et manque de flexibilite strategique.

Une defaillance dans la production ou les chanes d'approvisionnement chinoises, par exemple en cas de retards ou de penuries d'armes, pourrait destabiliser davantage la securite du pays.

Cette dependance soulve egalement des inquietudes quant l'influence potentielle de la Chine sur les politiques de defense et les processus decisionnels du Mali. Cela pourrait son tour renforcer la position du gouvernement militaire malien. La Chine adopte une approche non interventionniste l'egard des structures de gouvernance des pays avec lesquels elle s'engage. Les espoirs de democratisation dans le pays pourraient en tre affectes.

Le Mali dispose d'importantes ressources naturelles, notamment 800 tonnes de reserves d'or (il est le quatrime producteur africain), du minerai de fer, du manganse, du lithium et des gisements potentiels d'uranium et d'hydrocarbures.

En 2019, la production d'or a genere 734 millions de dollars americains, soit 9,7 % du PIB du Mali, et fait vivre plus de 10 % de la population.

Des entreprises chinoises, telles que Ganfeng Lithium et China National Nuclear Corporation, ont investi massivement dans le secteur minier malien. Elles participent un projet de lithium de 130 millions de dollars americains et l'exploration d'uranium dans les regions de Kidal et de Falea.

Malgre les risques securitaires, notamment les attaques contre du personnel chinois en 2015 et 2021, la Chine reste engagee en raison du potentiel des ressources du Mali.

Au-del de l'exploitation minire, la Chine a investi dans les infrastructures du Mali. Un projet de modernisation ferroviaire de 2,7 milliards de dollars americains relie Bamako Dakar, facilitant l'exportation de ressources telles que le minerai de fer et la bauxite.

Le montant total de la dette exterieure du Mali envers la Chine n'est pas explicitement mentionne. Mais l'accord de prt de 11 milliards de dollars americains conclu en 2014 et le prt de 2,7 milliards de dollars americains accorde en 2016 suggrent eux seuls que la dette du Mali envers la Chine pourrait s'elever au moins 13 milliards de dollars americains. Cela n'inclut pas les prts destines des projets tels que l'autoroute Bamako-Segou et les ponts de Bamako.

Cette politique a souvent ete critiquee comme une diplomatie du pige de la dette , qui accrot la dependance des pays beneficiaires l'egard de Pekin. Au Mali, je pense que cela risque de renforcer la vulnerabilite economique et d'offrir la Chine un levier geopolitique.

Historiquement, le Mali s'appuyait sur la France pour sa securite. Plus recemment, il a fait appel au corps expeditionnaire russe, anciennement connu sous le nom de Groupe Wagner, pour assurer sa securite.

En 2011, la Chine a accorde 11,4 millions de dollars americains en dons, 8,1 millions de dollars americains en prts taux zero et un prt concessionnel de 100,8 millions de dollars americains afin de favoriser la cooperation bilaterale.

La participation de la Chine la Mission multidimensionnelle integree des Nations unies pour la stabilisation au Mali (Minusma), qui a debute en 2013 avec 395 personnes, a marque un tournant dans son engagement en matire de securite.

Les soldats de la paix chinois, composes d'ingenieurs, du personnel medical et des agents de securite, ont repare des infrastructures, fourni une aide medicale et soutenu les elections de 2013 au Mali.

Leur professionnalisme a ete salue par l'envoye special des Nations unies Albert Gerard Koenders pour avoir contribue au bon deroulement des elections.

L'implication de la Chine au Mali a remis en question les approches traditionnelles europeennes en matire de maintien de la paix, notamment la strategie forte dominante militaire de la France.

Malgre ces aspects positifs, l'aide chinoise au secteur de la securite contribue la fragilite du Mali de plusieurs manires.

Tout d'abord, son caractre sans condition permet la junte militaire malienne de consolider son pouvoir sans engager de reformes democratiques ou de gouvernance.

Ce manque de responsabilite favorise l'impunite des factions militaires corrompues. Et laisse persister les faiblesses de gouvernance et l'autoritarisme.

Deuximement, la forte dependance vis--vis de l'approvisionnement chinois soulve des inquietudes quant l'influence potentielle de la Chine sur les decisions du Mali en matire de defense.

Cette dependance excessive l'egard des solutions militaires risque d'aggraver les conflits et pourrait conduire des violations des droits humains par les forces de securite, comme en temoigne l'augmentation de la violence l'egard des civils. Elle ne s'attaque pas aux causes profondes du conflit, telles que la cohesion sociale ou la gouvernance locale.

Troisimement, la dependance croissante du Mali l'aide chinoise - tant militaire qu'economique - le rend vulnerable aux perturbations liees aux tensions geopolitiques, aux problmes de chane d'approvisionnement ou aux changements de politique etrangre de la Chine. Cela limite le Mali dans ses efforts de diversification militaire et sa capacite repondre l'evolution des menaces.

Enfin, les investissements chinois dans les infrastructures, tels que le prt de 1,48 milliard de dollars (750 milliards de francs CFA) pour la construction de la ligne ferroviaire Bamako-Dakar, creent une diplomatie du pige de la dette .

Ce modle renforce la dependance economique et reduit l'autonomie politique, affaiblissant encore davantage la resilience de l'Etat.

Pour attenuer les risques lies l'aide chinoise au secteur de la securite et promouvoir une stabilite durable, le Mali doit adopter une strategie multiforme.

Premirement, il devrait collaborer avec la Chine pour aligner l'aide au secteur de la securite sur les approches de securite civiles.

Deuximement, le Mali devrait diversifier ses partenariats securitaires et economiques avec des donateurs tels que les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l'Union europeenne.

Troisimement, des lignes directrices transparentes, elaborees en consultation avec les parties prenantes, devraient evaluer l'impact de l'aide afin d'eviter d'aggraver la dependance.

Quatrimement, la participation de la societe civile et la publication de rapports reguliers sur l'utilisation et les resultats de l'aide au secteur de la securite renforceront la confiance du public.

Enfin, la promotion de l'integration economique regionale et des liens avec les puissances mondiales renforcera la resilience economique du Mali.