Il y a dix ans, le monde s'est engage maintenir le rechauffement climatique bien en dessous de 2 C (et si possible moins de 1,5 C) par rapport l're preindustrielle. Pour y parvenir, les pays devaient reduire considerablement les emissions de gaz effet de serre d'ici 2030 et mettre fin toutes les emissions de gaz effet de serre d'origine humaine d'ici 2050. C'est ce moment-l que 195 pays ont signe l'Accord de Paris, le traite mondial juridiquement contraignant sur le climat.
Dix ans plus tard, cependant, la crise climatique est plus urgente que jamais. Selon les Nations unies :
La premire periode de 12 mois a depasse en moyenne 1,5 C. Cette periode s'etendait de fevrier 2023 janvier 2024, cause du phenomne El Nino. Pendant cette periode, la temperature moyenne mondiale etait estimee 1,52 C au-dessus du niveau entre 1850 et 1900.
Il existe un decalage entre les politiques annoncees et les pratiques reelles, et nous avons voulu en comprendre les raisons.
Nous sommes des chercheurs en medias et communication specialises dans la communication environnementale. Recemment, nous avons rejoint une equipe de 14 chercheurs qui ont enqute sur la desinformation relative au changement climatique pour le Panel international sur l'environnement informentionnel.
Notre equipe a realise l'etude la plus complte ce jour sur la recherche scientifique relative la mesinformation et la desinformation en matire de climat. La mesinformation climatique consiste faire des declarations erronees sur le changement climatique et diffuser des informations incorrectes. La desinformation climatique consiste diffuser deliberement de fausses informations. Par exemple certaines entreprises font du "greenwashing" (ecoblanchiment, verdissage): elles pretendent tort que leurs produits sont ecologiques pour mieux les vendre.
Nous avons examine 300 etudes publiees entre 2015 et 2025, toutes axees sur la desinformation climatique. Notre etude montre que la reponse humaine la crise climatique est entravee et retardee par la production et la diffusion d'informations trompeuses.
Nous avons identifie les principaux responsables : des acteurs puissants, notamment les compagnies petrolires, des partis populistes, ou mme certains Etats.
Pourtant, les citoyens ont besoin d'informations fiables sur le climat. C'est indispensable pour pouvoir agir et limiter le rechauffement. Sans une information juste, nous ne pourrons pas faire les bons choix, ni pour notre avenir, ni pour la plante.
Depuis des decennies, la science du climat documente l'aggravation de la crise climatique et les solutions pour y remedier. Les Nations unies affirment que l'accs l'information sur le changement climatique est un droit humain. Elle a mme defini un ensemble de principes mondiaux visant garantir l'integrite des informations accessibles au public sur le changement climatique.
Pourtant, notre etude montre que des informations trompeuses aggravent la crise climatique.
Notre etude s'est penchee sur cinq questions simples : qui dit quoi, sur quel canal, qui et avec quels effets ?
Voici ce que nous avons decouvert :
Qui ? : Les principaux responsables de la desinformation sur le climat sont de puissants acteurs economiques et politiques. Il s'agit des entreprises du secteur des energies fossiles, des partis politiques, des gouvernements et certains Etats. Ils forment des alliances opaques, sans controle public, avec des think tanks bien finances, comme The Heartland Institute aux Etats-Unis, qui conteste activement la science du climat.
Quoi? : Le deni de la realite du changement climatique est remplace par un scepticisme strategique. Celui-ci tente de minimiser la gravite du changement climatique en pretendant que ses consequences pour l'humanite ne sont pas si graves. Il en resulte un retard dans la mise en uvre des mesures d'attenuation du changement climatique visant limiter les emissions de carbone des pays. Les efforts d'adaptation, en particulier la preparation aux phenomnes meteorologiques extrmes, sont insuffisants. Pire encore, les solutions scientifiques eprouvees depuis des decennies par la science du climat sont remises en question.
Par quel canal? : Les medias traditionnels (journaux, chanes de television) et les reseaux sociaux diffusent des informations fausses et trompeuses sur le changement climatique. Les rapports sur la durabilite des entreprises constituent un autre vecteur de communication tout aussi important. En effet, ces documents sont souvent utilises pour faire du greenwashing en presentant des entreprises sous un jour favorable, alors qu'elles sont conscientes de leur impact sur le climat mais choisissent de le cacher.
qui? : Tout le monde est vise par la desinformation. Mais les elus, les fonctionnaires et les autres decideurs sont des cibles privilegiees, car ils sont des maillons essentiels de la chane de communication qui influencent les decisions et les actions.
Par exemple, des think tanks transmettent leurs notes des cadres intermediaires, qui relayent ensuite des conseils biaises aux responsables politiques.
Pour tre positive, notre etude a identifie plusieurs leviers d'action pour ameliorer la comprehension du public et renforcer la reponse politique face au changement climatique.
1) Legislation : des lois sont necessaires pour garantir que des informations precises, coherentes, fiables et transparentes sur le changement climatique soient mises la disposition du public et des decideurs politiques. Par exemple, les entreprises privees et les institutions publiques devraient tre tenues par la loi de rendre compte de leur empreinte carbone de manire standardisee. Les plateformes numeriques et les medias devraient aussi tre tenus de signaler clairement les contenus trompeurs sur le climat diffuses en ligne.
2) Poursuites judiciaires : celles-ci doivent tre engagees contre les entreprises qui se livrent du greenwashing et d'autres pratiques trompeuses. Par exemple, des poursuites ont ete engagees pour desinformation dans le cadre de fraudes la consommation.
3) Coalitions de volontaires : des mouvements doivent tre crees au-del des frontires et entre les secteurs prive, public et civil. Celles-ci peuvent contrebalancer les alliances entre les puissants interts economiques et politiques. Le groupe mondial d'organisations militantes Climate Action Against Disinformation en est une illustration. Ces coalitions doivent s'appuyer sur les connaissances locales et encourager la participation des citoyens la base
4) L'education doit elargir et approfondir les connaissances scientifiques et mediatiques des citoyens et des decideurs politiques. L'education est une source d'autonomisation et d'espoir pour l'avenir.
5) Notre etude n'a trouve qu'une seule etude portant sur l'ensemble du continent africain. Il est urgent que des chercheurs africains mnent davantage de recherches sur la desinformation climatique en Afrique.
Le Bresil accueillera la conference annuelle sur le changement climatique, la COP30, en novembre 2025. Le pays a lance une Initiative mondiale pour l'integrite de l'information sur les changement climatiques. Il s'agit d'une premire etape pour combler les lacunes actuelles en matire de connaissances sur la crise mondiale de l'integrite de l'information.
La reponse la crise climatique et la desinformation climatique doit venir des responsables politiques, des scientifiques et des citoyens.
Entre 2025 et 2050, nous disposons dune courte fentre de temps pour eviter une catastrophe mondiale pour l'humanite et la biodiversite.
Des informations climatiques precises et exploitables sont indispensables pour repondre la crise climatique et la resoudre.
