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Le football feminin en Afrique a connu des changements radicaux au cours des dernires annees. Aprs des debuts modestes la fin des annees 1990, il s'est developpe au point que sa plus grande competition attire aujourd'hui l'attention du monde entier.
La Coupe d'Afrique des nations feminine 2024 se dirige vers ses quarts de finale, avec huit pays encore en lice. Jusqu' present, ce tournoi, qui se tient tous les deux ans, a tenu ses promesses en matire de competitivite. Les ecarts importants entre les equipes participantes semblent avoir disparu. Les matches sont plus serres, les primes ont augmente et le public est au rendez-vous partout dans le monde.
En tant que specialiste de la communication sportive et du football feminin, je suggre la Confederation africaine de football (CAF) d'envisager d'augmenter le nombre d'equipes participant la phase finale. Il y en a actuellement 12, mais ce nombre pourrait facilement passer 16 sans perdre en qualite.
Il y a des sceptiques, surtout aprs que le pays hote, le Maroc, et la CAF ont reporte le tournoi de 2024 2025 pour eviter un chevauchement avec les Jeux Olympiques de Paris. Cela a egalement donne au Maroc le temps de terminer la renovation de ses stades. Malgre les sceptiques, le tournoi repose sur des bases solides. Il y a des signes clairs qu'il est sur la bonne voie.
Les ecarts au niveau des scores se reduisent. La plus grande difference de buts enregistree lors du tournoi de cette annee est de 4-0, dans deux matchs. L'un a ete remporte par l'equipe championne en titre, l'Afrique du Sud, contre le Mali et l'autre par le Senegal contre la Republique democratique du Congo (RDC).
Cependant, ni le Mali ni la RDC ne se sont montres faciles battre. Ils ont simplement connu une mauvaise soiree lors de leurs defaites respectives 0-4. En fait, bien que la RDC ait perdu tous ses matchs, elle s'est montree competitive face au pays hote, l'une des equipes favorites de cette annee, le Maroc. Elle s'est inclinee de justesse face la Zambie, une equipe qui a termine troisime devant l'eternel champion, le Nigeria, il y a seulement trois ans. Le Mali, avec quatre points, s'est qualifie pour les quarts de finale en tant que meilleure troisime.
Bien sr, les grandes equipes habituelles ont atteint les phases elimination directe. Personne n'a ete surpris que le Maroc et l'Afrique du Sud soient rejoints en phase elimination directe par le Nigeria, la Zambie, le Ghana et le Senegal. L'Algerie, deuxime de son groupe, s'est qualifiee pour la phase elimination directe pour la premire fois. Elle l'a fait aprs un match nul merite contre le Nigeria. L'emergence de l'Algerie temoigne du redressement continu des equipes feminines nord-africaines, qui etaient jusqu' present la trane dans les competitions feminines sur le continent.
Ces progrs sont le fruit d'un travail acharne. Le Maroc a investi massivement et a vu ses equipes nationales feminines et ses clubs se hisser au sommet du football feminin.
L'Algerie est sur le point de connatre une ascension similaire. Ses performances dans cette competition sont le fruit d'un recrutement important de joueuses d'origine algerienne vivant l'etranger par le selectionneur Farid Benstiti, qui dirigeait auparavant l'equipe feminine du Paris Saint-Germain. L'Algerie a egalement recrute plusieurs joueuses basees l'etranger.
La competitivite croissante entre les equipes de la CAN se reflte par l'elimination precoce de grandes nations comme la Cote d'Ivoire, la Guinee equatoriale et le Cameroun, absentes des quarts de finale.
La Guinee equatoriale a remporte le trophee plusieurs reprises, seul pays avoir reussi cet exploit avec le Nigeria. Le Cameroun est une puissance traditionnelle qui a represente le continent plusieurs reprises lors de la Coupe du monde feminine de football. La Tanzanie a cree la surprise en eliminant la Cote d'Ivoire lors de la phase de poule. Le Kenya a battu le Cameroun et la RDC a battu la Guinee equatoriale. Ces resultats temoignent avant tout du niveau eleve des equipes feminines de football sur le continent.
Cependant, certains defis subsistent. Parmi ceux-ci, on peut citer : le manque de financement des equipes nationales feminines tout au long de l'annee en dehors des competitions, le sexisme et les barrires religieuses dans certaines regions du continent.
La CAF soutient de plus en plus la CAN feminine. Cette annee, les primes remises aux vainqueurs ont augmente de 100 % pour atteindre 1 million de dollars americains.
Le montant total des primes s'elve 3,75 millions de dollars americains. Les finalistes malheureux recevront 500 000 dollars americains. L'equipe classee troisime aura 350 000 dollars americains et la quatrime 300 000 dollars americains. Les autres recevront des montants moins eleves. Ce soutien accru se reflte egalement dans les 600 000 dollars americains attribues l'equipe vainqueur de la Ligue des champions feminine de la CAF.
Ce montant est toutefois loin d'tre comparable celui attribue lors de l'Euro feminin 2025 de l'UEFA (47,8 millions de dollars). Mais il temoigne des progrs constants realises par la CAN feminine pour reduire l'ecart, alors que le football feminin suscite un intert croissant de la part des sponsors.
Et l'ecart entre les hommes et les femmes en termes de prix reste important. Il s'agit toutefois d'un phenomne mondial.
L'affluence dans les stades de la CAN feminine a ete decevante, en partie parce que les matches se jouent dans 3 petits stades. Les plus grands stades du Maroc sont encore en renovation en vue de la co-organisation de la Coupe du monde masculine de football en 2026. La couverture mediatique a ete impressionnante.
La CAF a indique que le match d'ouverture entre le Maroc et la Zambie a ete diffuse dans plus de 120 territoires. Les principaux diffuseurs, dont beIN Sport, CANAL+, SuperSport et SportTV, couvrent l'evenement.
Selon un communique de presse de la CAF :
Les spectateurs du monde entier pourront suivre les matchs depuis les Etats-Unis, le Bresil, le Canada, l'Australie, la France, la Belgique, l'Allemagne, le Qatar, les Pays-Bas et Singapour.
Compte tenu des progrs realises par la competition au fil des ans, il est peut-tre temps d'augmenter le nombre d'equipes participant la phase finale de 12 16. Cela necessitera bien sr une augmentation des primes afin de garantir que chaque equipe recoive une somme egale ou superieure celle distribuee lors de la competition de cette annee.
Cependant, le tournoi de cette annee a clairement montre qu'il y aurait davantage de place pour des concurrentes de talent lors de la phase finale, sans faire baisser le niveau.
La CAN feminine a parcouru un long chemin depuis sa creation au debut du sicle. Elle est passee de huit equipes douze, et pourrait encore s'agrandir. Le montant des recompenses a double pour l'equipe gagnante et la couverture televisee s'est etendue travers le monde. Il s'agit clairement d'une competition en plein essor.
